金無足赤，人無完人。但蔡元培似類乎完人。
翁同龢說：蔡元培乃庚寅貢士，年少通經(jīng)，文極古藻，雋才也。胡適說：蔡先生是位翰林出身的宿儒，也是位受過新時(shí)代訓(xùn)練的學(xué)者，是位極能接受新意見新思想的現(xiàn)代人物。能充分信用他手下的人，每委人一事，他即付以全權(quán)。遇有困難時(shí)，他卻挺身負(fù)全責(zé)；若有成功，他每嘖嘖歸功于主事之人。人每樂為之用，又樂為其盡力。跡近于無為，而實(shí)則盡人之才，此是做領(lǐng)袖的絕大本領(lǐng)。梁潄溟說：把眾多知名人士聚攏在北大，而且使其各得發(fā)抒，這畢竟是蔡先生獨(dú)有的偉大。開出一種風(fēng)氣，釀成一大潮流，影響到全國，收果于后世，這當(dāng)然非他一人之力。然而數(shù)起來，卻必要以蔡先生居首。陳獨(dú)秀說：有關(guān)大節(jié)的事或是他已下決心的事，都很倔強(qiáng)的堅(jiān)持著，不肯通融，雖然態(tài)度還很溫和；這是他老先生可令人佩服的第一點(diǎn)。容納異己的雅量，尊重學(xué)術(shù)思想自由的卓見，在習(xí)于專制好同惡異的東方人中實(shí)所罕有；這是他老先生更可令人佩服的第二點(diǎn)。美國哥倫比亞大學(xué)教授杜威說：拿世界各國的大學(xué)校長來比較一下，以一個(gè)校長身份，而能領(lǐng)導(dǎo)那所大學(xué)對(duì)一個(gè)民族、一個(gè)時(shí)代起到轉(zhuǎn)折作用的，除蔡元培外，恐怕找不出第二個(gè)。為蔡元培70歲祝壽時(shí)，各界人士見蔡先生一直尚無房產(chǎn)，于是數(shù)百人捐款準(zhǔn)備為其筑房。他們說：這可以看作是社會(huì)的一座公共紀(jì)念坊，因?yàn)檫@是幾百個(gè)公民用來紀(jì)念他們最敬愛的一個(gè)公民的。我們還希望先生的子孫和我們的子孫，都知道社會(huì)對(duì)于一位終身盡忠國家和文化而不及其私的公民，是不會(huì)忘記的。
在紅樓還有一件事，更能反映出蔡元培在人們心中的地位。1947年9月，在紅樓一層第167號(hào)房，中共地下黨為了革命的需要，建立了一個(gè)公開的圖書館。學(xué)生自治會(huì)決議指出：“為了紀(jì)念已故校長蔡孑民先生，承繼兼容并包的精神，收集各種書籍，培養(yǎng)自由研究的風(fēng)氣，發(fā)揚(yáng)民主與科學(xué)的傳統(tǒng)，決定成立孑民圖書館。”在社會(huì)各界積極支持下，一年內(nèi)藏書達(dá)5000冊(cè)，至1949年又增加了一倍。
蔡元培，號(hào)孑民（1868.2～1940.3），青少年時(shí)代接受儒家思想影響很深，曾為了治愈母病，仿效古人割臂肉入藥。從15歲起中秀才、舉人、進(jìn)士，直至28歲補(bǔ)翰林院編修。從30歲起轉(zhuǎn)而學(xué)習(xí)日語、英語、拉丁語、德語、意大利語，并任過世界語學(xué)校校長。從39歲起20年內(nèi)5次出訪德、法，還考察過比、奧、意、瑞士、荷蘭、英、美等國，游學(xué)旅居國外12年，興趣在哲學(xué)、文學(xué)、人類學(xué)、文化史、心理學(xué)、美學(xué)、民族學(xué)等諸多領(lǐng)域。
1916年12月，不愿出任浙江省長的蔡元培同意擔(dān)任北大校長。很多友人勸其為保個(gè)人名節(jié)，不要接北大這個(gè)爛攤子。但孫中山認(rèn)為：蔡元培去北京，不僅可整頓北大，而且北方需要傳播革命思想，像蔡元培這樣的老同志，應(yīng)當(dāng)去那歷代帝王和官僚氣氛籠罩下的北京，主持全國性教育。蔡元培在孫中山鼓勵(lì)之下，決心赴任。48歲的蔡元培接到任命狀后，就開始大力改革北大現(xiàn)狀。首先改五科為三院，其次進(jìn)行師生隊(duì)伍建設(shè)，招聘具有進(jìn)步思想的教授；留用學(xué)有專攻的舊派人物；解除包括洋人在內(nèi)的德才缺失的教員合同；策劃國際著名科學(xué)家諸如居里夫人、愛因斯坦來華講座活動(dòng)。對(duì)于學(xué)生則要求端正學(xué)習(xí)目的：非為做官，非為致富，要研究高深學(xué)問，砥礪德行。重視大學(xué)圖書館的作用；支持學(xué)生業(yè)余社團(tuán)、進(jìn)步組織及創(chuàng)辦各種學(xué)術(shù)刊物；提倡美學(xué)教育、增設(shè)美學(xué)課程；發(fā)起“進(jìn)德會(huì)”以對(duì)抗來自社會(huì)嫖賭毒的誘惑；開辦夜校使員工有受教育的機(jī)會(huì)；推動(dòng)青年出國勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)；組織學(xué)生軍進(jìn)行軍事訓(xùn)練。蔡元培所進(jìn)行的任何一項(xiàng)改革，都要頂著巨大的壓力和危險(xiǎn)。僅以招收首批女大學(xué)生為例，軍閥曹錕便要以“蔡校長讓男女同校，敗壞風(fēng)俗，可拘押究辦”。
蔡元培生活簡樸，一生四海為家不置房產(chǎn)。在家自己洗衣服，倒使前來的名流官宦窘態(tài)十足。有學(xué)生見飯館伙計(jì)給校長送中飯，打開提籃看到的不過是饅頭和醋溜白菜，與普通學(xué)生無大區(qū)別。就連蔡夫人都說：他飯燒好也吃，燒焦了也吃，容易伺候。蔡元培對(duì)人態(tài)度平和，有一次，錢玄同不太客氣地說：蔡先生，前清考翰林，都要字寫得很好才能考中，先生的字寫得這樣蹩腳，怎樣能夠考上翰林？蔡元培笑著說：可能當(dāng)時(shí)風(fēng)行黃山谷字體的原因吧。
有人說：北大的學(xué)生都很高傲，怎么到了蔡先生面前都成了小學(xué)生。但無論學(xué)生或教師與蔡元培之間的關(guān)系都是融洽的。據(jù)當(dāng)時(shí)在北大紅樓讀書的蕭勞回憶：有一次，因替朋友辦理旁聽北大課程證明與學(xué)校教務(wù)處發(fā)生矛盾，他火氣十足直闖紅樓二層208號(hào)的校長室，蔡元培聽完他的申訴后，又調(diào)查了教務(wù)處方面的原由，最后親筆寫下準(zhǔn)予旁聽的批條。
在蔡元培的書房掛著他的手書格言：“學(xué)不厭，教不倦。”他對(duì)學(xué)生品德教育十分重視。在發(fā)生學(xué)生之間匿名小字報(bào)事件后，他在一次大會(huì)發(fā)言的最后點(diǎn)了這件事。他認(rèn)為：相互間發(fā)生矛盾可以規(guī)勸，但須從友誼出發(fā)。若用匿名揭帖，“受之者縱有過，也決不易改悔，而施之者則為喪失品性之開端。凡作此事者，以后都要痛改前非，否則必是品性沉淪之漸”。
蔡元培除日常繁重的校務(wù)工作外，還親自進(jìn)行授課實(shí)踐，開設(shè)了美學(xué)課。當(dāng)時(shí)的學(xué)生回憶說：蔡先生聲音不高卻很清晰。講到外國美術(shù)時(shí)，還帶圖片進(jìn)行展示，我們覺得很有興趣。紅樓最大的第二教室完全擠滿了來聽美學(xué)課的學(xué)生，連講臺(tái)上都站滿了。
蔡元培從1917年1月開始任北大校長至1927年辭去校長職務(wù)，他自己曾說：總計(jì)我居北大校長名義，十年有半，而實(shí)際在校辦事，不過五年有半。然而正是在紅樓這短暫的時(shí)期，他參與了一場在中國歷史上留下深刻影響的革命運(yùn)動(dòng)——五四運(yùn)動(dòng)。
1919年5月2日，《晨報(bào)》頭版頭條揭露巴黎和會(huì)裁決將德國在山東的一切權(quán)益轉(zhuǎn)讓日本。為此，發(fā)出“國亡無日，愿合四萬萬民眾誓死圖之”的號(hào)召。蔡元培于當(dāng)日在北京大學(xué)召集百余名學(xué)生代表開會(huì)，鼓動(dòng)青年奮起救國。5月3日凌晨，蔡元培在家中見到特地趕來的國民外交協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)人汪大燮，當(dāng)他得知政府密令巴黎和會(huì)中方代表在喪權(quán)辱國的《凡爾賽和約》上簽字消息后，又召集《國民》、《新潮》雜志社的學(xué)生代表到自己東堂子胡同的家中開會(huì)，通報(bào)情況。當(dāng)天下午，國民社、各校學(xué)生代表召開了緊急會(huì)議。蔡元培又以北京歐美同學(xué)會(huì)總干事身份，給中國使團(tuán)首席代表發(fā)電報(bào)阻止簽字。當(dāng)晚7時(shí)，在蔡元培允許后，召開全體學(xué)生大會(huì)，并聯(lián)系到北京13個(gè)中等以上學(xué)校代表參加。會(huì)議決定將原擬5月7日的示威集會(huì)提前至5月4日。對(duì)此蔡元培都給予了支持，他說：現(xiàn)在民族命運(yùn)系于一發(fā)，如果我們?cè)倬}默等待，民族就無從挽救，而只有淪亡了。北大是全國最高學(xué)府，應(yīng)當(dāng)挺身而出，把各校同學(xué)發(fā)動(dòng)起來，救亡圖存，奮起抗?fàn)帯Ｎ逅倪\(yùn)動(dòng)中，北大學(xué)生的社團(tuán)組織起了重要作用，例如示威用的旗子共三千面，都是由北大書法研究會(huì)、畫法研究會(huì)的成員連夜把示威口號(hào)書寫在剪好的白布上制成的。這些社團(tuán)正是蔡元培倡議下組建的。5月4日晚上，蔡元培參加了學(xué)生大會(huì)，并表示：一定要把被反動(dòng)軍警逮捕的北大20多名學(xué)生保釋出來。會(huì)后，又成立了以他為首的北京各大專院校校長談判團(tuán)，準(zhǔn)備如營救失敗，則北京教職員集體罷課。蔡元培多方請(qǐng)托，并親自到警察廳表示：愿以一人抵罪，擔(dān)保開釋學(xué)生。5月7日，北大召開全體成員大會(huì)，迎接被捕學(xué)生歸來。蔡元培率眾在紅樓門口列隊(duì)并陪同出獄學(xué)生進(jìn)入設(shè)在操場的會(huì)場。蔡元培支持學(xué)生的立場，還可以從其7月23日發(fā)表的《告北大學(xué)生暨全國學(xué)生書》中再次得到證明：“諸君自五月四日以來，為喚醒全國國民愛國心起見，不惜犧牲神圣之學(xué)術(shù)，以從事救國之運(yùn)動(dòng)。”
五四期間，社會(huì)上炮轟北大、焚毀大學(xué)、暗殺校長的流言四起，教育部派來的秘書每天坐鎮(zhèn)校長室，監(jiān)視蔡元培一言一行，干預(yù)日常教學(xué)工作。隨著反動(dòng)政府進(jìn)一步施壓，為保全北大，5月9日，蔡元培被迫遞交辭呈離開北京。令他始料不及的是由于他的被迫辭職，引發(fā)了一場大規(guī)劃的“挽蔡運(yùn)動(dòng)”。在“挽蔡運(yùn)動(dòng)”中，紅樓內(nèi)充滿群龍無首的焦慮氣氛。一天下午，各系教授在紅樓二層臨街一間教室內(nèi)開會(huì)，協(xié)商挽蔡問題。突然，守舊派人物拖著清代長辮的辜鴻銘冒出一句：蔡校長是我們學(xué)校的皇帝，所以非得挽留不可。在“挽蔡”運(yùn)動(dòng)中，北京各中專學(xué)校以上的校長全部同時(shí)辭職，教育總長因與政府意見相左亦提出辭呈。北京各高校宣布罷課。蔡元培在此期間曾有三條宣言：“絕對(duì)不能再做那政府任命的校長”“絕對(duì)不能再做不自由的大學(xué)校長”“絕對(duì)不能再到北京的學(xué)校任校長”。
在經(jīng)多方協(xié)商努力之后，蔡元培同意復(fù)職。9月20日，北大三千人開學(xué)典禮后，還召開了歡迎蔡校長重掌校務(wù)的大會(huì)。學(xué)生代表致辭中說：“今日之歡迎先生非感情的、非虛偽的，乃歡迎國家新文化！國立大學(xué)之新紀(jì)元！學(xué)生等之新生命！”
蔡元培在北大紅樓對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)政治、文化、教育等做了大量興利除弊的工作。也正是在他執(zhí)掌北大時(shí)期，將眾多知名人士聚攏在沙灘紅樓，使其各展所長，開出一種風(fēng)氣，形成一大潮流。（張習(xí)廣） |
