放 天 燈
(文\秦福長)
每年的春節一過元宵節前后，在一片歡聲笑語中天空便升起一些紙糊的，五顏六色的精靈。它們被一團火熏蒸著扶搖直上，在晴朗的天空隨風飄蕩，白天看去好似仙女在空中飄舞，晚上看去猶如天街上的流星自由蕩漾。這便是關中平原農民朋友喜歡玩的“天燈”。
放天燈在關中一帶最為盛行，起源于何朝何代無人去考證，總之春節過后臨近元宵節之時農民們便鼓噪著放天燈。放天燈乍看起來像是一種粗俗的玩耍，其實也是一門藝術。放天燈是十分講究的，有專門的技師，這些技師都是村中的能人；他們不須畫圖，不要圖樣，只需一把裁紙刀、半碗漿糊、數張紙便能做出形式多樣能喚起一片笑聲的天燈來。制作天燈要選薄而柔性好的紙，最好是宣紙；宣紙柔軟而輕，受火烤灼不易變硬，能多放幾次，厚而硬的紙是不能做天燈的。天燈的色彩也很豐富，有白、黃、紅、蘭、綠，還有幾種顏色的紙拼制而成的五彩天燈，形狀樣式也很多不拘一格，常見的有八角形，六角形、十二角形、火箭式尖頂形、還有一種叫做相公帽形。但基本上都是上粗下細頂尖。天燈的大小無一定式，有六張紙，十二張紙、二十四張紙做的，愈大放的愈高，但太小了卻放不起來。制作好的天燈一般都高約2至3米，直徑都在一米左右，也有好事者做出超常大的特大天燈，這樣的天燈放起來時轟動很大，鄰近村的人也會跑來觀看。
所謂的天燈其實就是一個紙做的大口袋，口袋口裝上一竹蔑做成的圈，圈上用細鐵絲系上米字形網，中間再密織成碗大一個蛛網，是放油捻子點火的地方。天燈制作好后便是作油捻子，記得童時村人放天燈時，有錢的攤錢買紙，沒錢的各從家中舀點清油，然后擰一大堆半尺長大拇指粗的紙繩，擰紙繩也要選那吸水性強的紙。像炸油條一樣把這些紙繩用沸油炸好后便萬事俱備了。這時人們便前呼后擁著到離村較遠的場面或麥地里去放。
放天燈也有講究，油捻子不能上的太多也不能上太少，太多了一起飛就飄的很遠無法攆回，太少了又飛不高，所以放天燈也都是那些有經驗的老把式獨領風騷。油捻點燃后再撒些松香粉會放的更高。油捻燃旺后還得把天燈扣壓在地面，讓里面的熱氣充足，感到有股很大的沖力時才能松手，這樣的天燈才能直沖云霄。有時在天燈上掛一串鞭炮，用一節火繩控制點燃的時間，當天燈升在空中時鞭炮燃響聲震長空，漫天飛揚的炮花如同仙女散花非常壯觀。每逢元宵節十四、十五、十六、這三天每個村莊的上空都有幾十個色彩斑斕的天燈在空中一比高低，給辛苦了一年的農民帶來無窮的歡樂。這種歡樂只有關中平原的農民才能享受，住在山區和城里的人們沒有分享這一歡樂的福份。
人們愛放天燈，愛看天燈，但都怕天燈落到自家屋院，空中的天燈給人以歡樂，被人們視為吉星，但落在誰家的屋院又成了災星，會帶來禍殃，所以誰都怕天燈落到自家院中。假如天燈落到誰家的屋頂或院中，放天燈者就得點上鞭炮驅除邪氣或重新把天燈放起，否則會招來臭罵。
放天燈好玩，攆天燈更有無窮的樂趣。攆天燈者都是二十歲上下的青壯漢子，天燈一放起他們便跟隨天燈瘋狂地奔跑，忘乎所以往往會樂極生悲，有掉到河里的，有摔傷的、還有仰天追跑掉到井里的，但從沒有誰吸取教訓停止這一活動，個個無怨無悔碰了南墻也不回頭。我們村有一老人，年青時攆天燈摔到枯井里，摔壞了腰成了羅鍋駝背，但他還是愛放天燈，每年放天燈他都是最有權威的顧問，每當說到昔日攆天燈時他便神采飛揚，把他的腰當做輝煌的本錢來炫耀，老婆罵他：“不知丟人顯眼，”可年青人和孩子們卻把他視為英雄。
隨著時代的發展，放天燈也賦予了時代氣息，如今放天燈再不需你一角他五分地湊錢買紙了，也不必眾人攤紙錢湊清油；隨處可尋的廢機油，廢柴油代替了昔日的清油；自行車、摩托車代替了昔日的兩條腿，還有那耍得大的攆天燈用上了小汽車。
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